Naša ZUŠ patrí medzi slovenské najstaršie.

Aj ona prešla rôznymi zmenami a modifikáciami.

Vznikom školy sa inicioval žilinský hudobný život a ona dala podnet na vznik Konzervatória v Žiline, tretieho konzervatória na Slovensku.

R. 1960 sa hudobná škola rozrástla o ďalšie odbory. Literárno-dramatický – prvý na Slovensku, založil Vladimír Šupka. Tanečný odbor viedla p. I. Pavlová. Výtvarný odbor – založili r. 1961 akad.maliari Zdeno Horecký a František Behúň, teraz je tento odb. samostatnou ZUŠ. Podľa zákonov od r. 1961 sa škola nazývala Ľudová škola umenia (ĽŠU), od r. 1990 Základná umelecká škola (ZUŠ).

V júni 1994 Ministerstvo školstva SR prepožičalo ZUŠ čestný názov Základná umelecká škola Ladislava Árvaya, na základe jej dlhoročných pedagogických a umeleckých výsledkov.

V súčasnosti na škole pracujú štyri odbory: hudobný (HO) v budovách na Dolnom vale 12 a na Radlinského ul. č. 1, literárno-dramatický (LDO) a tanečný (TO) na Dolnom vale 12 a od roku 2007 aj odbor výtvarný (VO) ktorý sa vyučuje v priestoroch Stanice Žilina-Záriečie.

ZUŠ je umiestnená v centre Žiliny. Väčšina koncertov a vystúpení našich žiakov sa koná v koncertnej sále, alebo v malom divadielku KOCKA v budove na Dolnom vale 12. TO svoj záverečný a absolventský koncert usporadúva v mestskom divadle.

Škola často spolupracuje s Konzervatóriom v Žiline, Štátnym komorným orchestrom, Bábkovým divadlom v Žiline a Žilinskou univerzitou.